Cele mai vechi fosile de Homo sapiens din Europa au fost descoperite în Balcani, pe actualul teritoriu al Bulgariei. La descoperirea științifică au contribuit și doi cercetători ai Institutului de Speologie ”Emil Racoviță” din Cluj-Napoca.
Concret, cele mai vechi rămășițe de Homo sapiens au fost descoperite în peștera Bacho Kiro, din apropierea orașului Dryanovo din Bulgaria. Din echipa care a realizat descoperirea au făcut parte și cercetătorii Oana Teodora Moldovan și Silviu Constantin din Cluj.
Echipa internațională de cercetători a secvențiat genomul rămășițelor umane. Este vorba de resturi care provin de la trei bărbați care au trăit acum 45.000 de ani.
Cercetarea genomului arată că ascendenții celor trei bărbați s-au încrucișat frecvent cu oamenii de Neanderthal. De aceea, cercetătorii înclină tot mai mult să creadă că oamenii de Neanderthal au dispărut deoarece, pur și simplu, au fost asimilați de celelalte grupuri umane.
Până la descoperirea din Bulgaria, cele mai vechi rămășițe de Homo sapiens din Europa erau cele descoperite în Peștera Cioclovina din Banat. Homo sapiens sau primii oameni moderni au apărut acum 300.000 de ani, în Africa. De acolo, strămoșii noștri s-au răspândit pe toate continentele.
