Raportul Agenției Europene de Mediu arată că poluarea aerului reprezintă „cel mai mare risc de sănătate legat de mediu în Europa şi are un impact semnificativ asupra sănătăţii populaţiei europene, mai ales în zonele urbane”, în pofida scăderii emisiilor celor mai importanţi poluanţi atmosferici în blocul comunitar.

Cel puţin 238.000 de persoane au murit prematur în statele membre ale UE în 2020 din cauza expunerii la particule fine în suspensie (PM 2,5); aproximativ 96% din populaţia urbană este expusă la niveluri peste cele recomandate de Organizaţia Mondială a Sănătăţii.

Potrivit raportului, se înregistrează o uşoară creştere faţă de 2019, an în care particulele fine, care pătrund adânc în plămâni, au provocat moartea prematură a aproximativ 231.000 de persoane.

Numărul deceselor premature cauzate de expunerea la la particule fine a scăzut cu 45% între 2005 şi 2020, se mai arată în raport. Dacă această tendință va continua, Uniunea Europeană este pe cale să îşi atingă obiectivul de reducere a deceselor premature din cauza poluării aerului cu peste 50% până în 2030, potrivit raportului agenției de mediu. La începutul anilor 1990, particulele fine au provocat aproape un milion de decese premature în cele 27 de ţări ale UE. În 2005, 431.000 de persoane au murit din cauza poluării aerului.