”Un râu alb și fierbinte de căldură șerpuiește în jurul unei instalații în formă de gogoașă înainte ca lumina arzătoare să sară în sus, să umple spațiul și să dispară, lăsând doar întuneric” – iată cum descrie experimentul revista New Scientist.
”Acesta este momentul în care un experiment european de reproducere a procesului care alimentează soarele, numit fuziune, a stabilit un nou record global de energie. Experimentul de la Joint European Torus (JET) din Oxford, din 21 decembrie, a constat într-o o plasmă super fierbinte susținută timp de 5 secunde, producând un record de 59 de megajouli de energie termică. Recordul anterior fusese de 22 de megajouli pentru mai puțin de o secundă și data din 1997.
Obiectivul oamenilor de știință este de a genera mai multă energie decât este introdusă, prin procesul de fuziune nucleară și de a face acest lucru pentru o perioadă de aproximativ 50 de minute inițial.
Marea schimbare tehnologică care a permis noul record a fost o schimbare de la materialele pe bază de carbon din peretele JET, cum ar fi grafitul, care acționează ca un burete pentru izotopii de hidrogen folosiți la crearea plasmei. În schimb, în perete au fost folosite metale precum wolfram și beriliu”, mai scrie publicația citată.
France 24 explică faptul că procesul constă în fuziunea a doi atomi la temperaturi foarte ridicate, care apoi eliberează energie: ”Oamenii de știință au lucrat de zeci de ani pentru a încerca să dezvolte energia de fuziune ca sursă viabilă. Spre deosebire de arderea combustibililor fosili sau de procesul de fisiune al centralelor nucleare existente, fuziunea oferă perspectiva unei energii abundente fără poluare, deșeuri radioactive sau gaze cu efect de seră.
Oamenii de știință au avertizat că sunt încă necesari ani de muncă, iar nivelul de energie atins până acum este modest. Energia produsă în cel mai recent experiment, de exemplu, a fost suficientă pentru a fierbe aproximativ 60 de ibrice de apă”.
The Guardian scrie că ”experimentele de la JET au căutat să afle dacă fuziunea este fezabilă cu un combustibil bazat pe doi izotopi de hidrogen, cunoscuți sub numele de deuteriu și tritiu care se combină pentru a forma heliu gazos. Ultimele rezultate sugerează că este posibil și oferă o confirmare crucială pentru ITER, un proiect de fuziune mai mare, care se ridică în sudul Franței. ITER este programat să înceapă să ardă combustibil cu deuteriu-tritiu în 2035 și, în cele din urmă, să genereze mai multă energie decât este necesar pentru a-și menține plasma la temperatură ridicată.
Dacă totul merge bine cu ITER, următorul pas este construirea unei centrale electrice demonstrative europene, care să producă mai multă energie electrică decât consumă și să fie conectată la rețea.
Perspectiva energiei de fuziune este extrem de atractivă, deoarece nu eliberează gaze cu efect de seră și 1 kg de combustibil de fuziune conține de aproximativ 10 milioane de ori mai multă energie decât 1 kg de cărbune, petrol sau gaz”.
Pentru La Stampa, ”rezultatele sunt un pas important spre utilizarea fuziunii nucleare pe Pământ. JET nu este doar cel mai mare experiment de fuziune din lume aflat în prezent în funcțiune, ci este și singurul capabil în prezent să efectueze experimente cu amestecul exact de combustibil care va fi folosit în viitoarele reactoare”. (Sursa: Eurotopics)
BBC amintește la rândul său că ”energia nucleară existentă se bazează pe fisiune, în care un element chimic greu este divizat pentru a genera unul mai ușor. Fuziunea nucleară funcționează prin combinarea a două elemente ușoare, rezultând unul mai greu.
Pentru ca fuziunea să devină viabilă din punct de vedere economic, trebuie mai întâi să genereze mai multă energie decât cantitatea introdusă. Dar nimeni nu a ajuns încă în acest punct, în ciuda eforturilor de opt decenii de a „construi o stea pe Pământ”. Provocările sunt imense, dar oamenii de știință speră că o nouă gândire și noi tehnologii ar putea ajuta la spulberarea acestei paradigme”.
Foto: ASR Principele Charles al Țării Galilor, în vizită la instalația JET.
