Fundația Emil G. Racoviță pentru Știință și Explorare Medii Extreme a fost înființată sub egida Universității Babeș-Bolyai din Cluj-Napoca (UBB) de un grup de oameni de știință din țară (Universitatea Babeș-Bolyai din Cluj-Napoca și Academia Română) și din străinătate, alături de familia și urmașii savantului Emil Racoviță,
Fundația a fost constituită ca omagiu adus lui Emil G. Racoviță pentru substanțiala sa contribuție la înființarea, poziționarea și consolidarea academică internațională a Universității din Cluj. Sediul fundației este în Cluj-Napoca, pe strada Clinicilor nr. 5-7.
„Mă bucură această veste la început de an 2022! Savantul Emil Racoviță s-a întors în România pentru Universitatea din Cluj, locul unde își va înființa Institutul de referință la nivel internațional și unde va ajunge Rector. Anul trecut, la împlinirea a 100 de ani de la înființarea Institutului, Universitatea a reînființat Institutul Emil Racoviță pentru Studiul Vieții în Condiții Extreme. Așa cum spuneam anul trecut, la reînființarea Institutului, reparăm istoria și actualizăm în modernitate moștenirea academică a savantului. Acest proces s-a completat acum cu înființarea acestei fundații organizate – așa cum anunțat în 2020 – sub egida UBB. Atât noul Institut, cât și Fundația funcționează în clădirea Universității, locul care a găzduit vechiul Institut”, afirmă rectorul UBB, prof. univ. dr. Daniel David.
Fundația, al cărei președinte este acad. prof. univ. dr. Octavian Popescu, are ca scopuri principale: (1) Onorarea moștenirii științifice a savantului Emil G. Racoviță; (2) Întărirea și dezvoltarea poziției academice internaționale a savantului Emil G. Racoviță și a domeniilor fondate și cercetate de acesta; (3) Consolidarea și internaționalizarea peisajului academic și de cercetare, precum și a politicilor culturale și educaționale românești; (4). Integrarea tratatelor, a acordurilor, a convențiilor și a altor înțelegeri internaționale în care România este parte și care, prin obiectul lor, privesc și mediile extreme, pentru accesul la resurse necunoscute, conservarea mediului și stimularea cercetării avansate de frontieră.
Emil Racoviță a fost unul dintre cei mai renumiți savanți români. El s-a născut la Iași, în anul 1868. Era vlăstarul unei familii care a dat principi ai Moldovei.
Tânărul Emil Racoviță a studiat la Iași inclusiv cu Ion Creangă și cu Grigore Cobălcescu. A terminat liceul ”Institutele Unite”. La dorința tatălui său, care era magistrat de carieră, Emil Racoviță a urmat cursurile Facultății de Drept din Paris. În paralel, a audiat și cursurile Școlii de Antropologie.
După absolvirea Facultății de Drept, el s-a înscris la cursurile Facultății de Științe a Universității Sorbonna. După ce și-a luat licența, s-a specializat în biologie marină. Emil Racoviță și-a luat doctoratul în acest domeniu. În 1897, el a fost cooptat, ca naturalist, în Expediția Antarctică Belgiană. A devenit primul român care a explorat Continentul Alb. Emil Racoviță a realizat numeroase descoperiri științifice. Tot el a botezat o insulă din mările australe cu numele de Cobălcescu, în amintirea profesorului său preferat.
În anul 1920, el s-a întors în țară, după ce a fost numit profesor al Universității din Cluj. Aici, el a creat primul Institut de Biospeologie din lume. Emil Racoviță a ajuns rector al Universității Regele Ferdinand I din Cluj și președinte al Academiei Române. Tot el a creat și Oficiul Național pentru Turism.
În anul 1940, când Transilvania de Nord a fost cedată Ungariei, Emil Racoviță a plecat în refugiu, la Timișoara. După ce Regele Mihai I a reușit să obțină retrocedarea Transilvaniei de Nord, Emil Racoviță s-a întors la Cluj, unde a murit la vârsta de 79 de ani.
