Cancerul continuă să progreseze în toată lumea, dar măsuri de prevenţie ar putea încetini această cursă şi astfel s-ar putea salva sute de mii de vieţi anual, mai ales în ţările în curse de dezvoltare şi în cele emergente. În aceste ţări se înregistrează cele mai slabe procente de supravieţuire, dar şi cele mai importante creşteri ale numărului de cazuri.

Explicaţiile date de OMS – Organizaţia Mondială a Sănătăţii – în raportul său sunt multiple. În primul rând, în aceste ţări sărace, resursele sanitare, limitate prin definiţie, s-au dus cu prioritate pe combaterea bolilor infecţioase şi a ameliorării sănătăţii mamei şi a copilului. În plus, în aceste ţări nu există aparate de prevenire, diagnosticare şi tratare a cancerelor. OMS dă un exemplu simplu: anul trecut, 90% din ţările cu venituri mari au afirmat că sistemele lor publice de sănătate dispun de servicii complete de tratare a cancerului. În rândul statelor sărace, acest procent scade la 15%…”Este un semnal de alarmă care ne impune tuturor să punem capăt acestor inegalităţi inacceptabile care există între ţările bogate şi cele sărace. Cancerul nu ar trebui să se asemene cu o condamnare la moarte pentru nimeni şi nicăieri în lume”, potrivit raportului OMS publicat marţi.

Directorul general al organizaţiei spune că „dacă s-ar identifica datele ştiinţifice cele mai adecvate fiecărei ţări, dacă am lua măsuri solide contra cancerului sub acoperirea sanitară universală şi dacă am mobiliza diferitele părţi pentru a conlucra, am putea salva cel puţin 7 milioane de vieţi în următorul deceniu.”

De partea sa, Centrul internaţional de cercetare a cancerului (CIRC) a calculat că în 2018 s-ar fi înregistrat 17 milioane de noi bolnavi de cancer în lume, o creştere de 20% faţă de 2012. In acelaşi timp, mortalitatea prin cancere era de 9,6 milioane în 2018.

Pentru că ritmul de creştere al numărului de cancere este de 2-3 mai mare decât cel al creşterii populaţiei mondiale în acelaşi răstimp, Centrul internaţional de cercetare a cancerului prezice o creştere de 60% a numărului de cancere în următoarele două decenii. OMS spune de partea sa că o persoană din cinci va fi afectată de un cancer înainte de 75 de ani. Maladia va deveni de asemenea prima sau a doua cauză de mortalitate prematură – adică între 30 şi 69 de ani – în 134 din cele 183 de ţări analizate de Centrul internaţional de cercetare a cancerului.

Cele mai răspândite două cancere în lume sunt cancerul la plămân şi cel de sân. Urmează cancerele colo-rectale, ale prostatei şi stomacului. De notat că dacă, iniţial, cancerul la plămâni era limitat la ţările cu venit ridicat, de multă vreme el a devenit un flagel mondial. La fel, cancerele colo-rectale, ale prostatei şi sânului erau întâlnite mai ales în America de Nord, Europa Occidentală şi Australia, dar azi apar cazuri tot mai multe în numeroase alte state. Nu în ultimul rând, OMS pune accentul pe riscurile de cancere datorate obezităţii şi poluării chiar dacă aici cifrele sunt extrem de greu de obţinut.