Cercetătorii americani și britanici au descoperit urmele unei populații pierdute acum aproximativ 500.000 de ani în Africa de Vest. Este vorba de un grup care s-a desprins de grupul principal de hominizi reprezentat de strămoșii oamenilor moderni de azi și care apoi a fost asimilat din nou de autohtonii din această regiune.
Estimările savanților arată că această populație s-ar fi conturat acum 1.000.000 de ani și ar fi dispărut acum 360.000 de ani. Acest grup uman a dispărut pentru s-a amestecat cu alte populații și, treptat, moștenirea genetică a vest-africanilor s-a diluat.
În prezent, zestrea genetică a vest-africanilor de odinioară reprezintă între 2 și 19 la sută din moștenirea genetică a locuitorilor unor țări precum Nigeria, Sierra Leone sau Gambia. Cercetătorii britanici și americani au comparat mostrele genetice luate de locuitorii acestei regiuni cu cele ale unor populații care s-au amestecat cu oamenii de Neanderthal sau cu populația Denisova.
